En 1991, Luc Boltanski et Laurent Thévenot ont construit un cadre théorique pour étudier comment, dans des situations de litige, les acteurs se réfèrent à des systèmes de valeurs déclinés en six « cités » de justification correspondant à autant de « biens communs ». En conclusion, ils ont esquissé les contours d’une septième « cité », qui ne rencontrera jamais un franc succès : la cité écologique. J’ai tenté de montrer comment les discours médiatiques, en l’occurrence ceux de la presse généraliste française, autour de controverses environnementales – la centrale nucléaire de Fessenheim et le gaz de schiste – peuvent être analysés à travers le prisme de cette théorie et comment l’existence d’un bien commun écologique demeure précaire.
 Bodt J.-M., 2014, La « cité écologique » dans l’espace public médiatique. Trajectoires de controverses environnementales dans la presse généraliste française, Thèse de Sciences de l’information et de la communication, Université de Toulouse 2, LERASS. |
Les discours médiatiques sur l’environnement
La médiatisation des luttes et mouvements sociaux, qui permet d’ériger les causes défendues en « problèmes publics », est un thème largement couvert par les sciences sociales. Les débats médiatiques et les actions politiques sont souvent abordés comme étant inextricablement liés. Les trajectoires de conflits ou de controverses poussés par des revendications environnementales sont également fortement marquées par leurs passages médiatiques. Certains acteurs, comme Greenpeace, sont passés maîtres dans les stratégies de communication et la gestion de la relation aux médias. Cependant, dans cette recherche, ce n’est pas tant la façon dont les mouvements écologistes utilisent les médias pour faire gagner en puissance d’expression leurs causes qui m’a intéressé, mais la façon dont les médias rendent compte et mettent en forme les controverses. Les récits médiatiques rendent perceptibles les différents acteurs « autorisés à s’exprimer » et mettent à disposition les arguments qui bénéficient d’une certaine légitimité du fait même de leur médiatisation. Afin de formuler un jugement et de participer aux choix de société, suivant des procédures institutionnalisées (comme le vote ou le débat public) ou plus informelles (par exemple, les manifestations), les publics peuvent puiser des informations et des arguments dans cet ensemble hétérogène de points de vues.