Le constructeur nippon Toyota, pionnier des véhicules hybrides, a franchi mardi une nouvelle étape en présentant une berline fonctionnant à l’hydrogène, premier modèle de ce type commercialisé à grande échelle dans le monde, même si ses objectifs restent modestes. Le petit journal, Tokyo, Lundi 24 Novembre 2014
« Mirai » – futur en japonais – sera disponible à partir de décembre dans l’archipel, au prix de 7,23 millions de yens (près de 50.000 euros, taxe comprise), avant de partir à l’assaut des marchés américain (57.500 dollars hors taxe) et européen (66.000 euros HT) aux alentours de septembre prochain. Le groupe, qui évoque un « tournant dans l’industrie automobile », espère en vendre 400 d’ici à fin 2015 au Japon (200 commandes ont déjà été reçues), de 50 à 100 annuellement en Europe (Royaume-Uni, Allemagne et Danemark dans un premier temps) et plus de 3.000 aux Etats-Unis avant fin 2017. « Nous ne sommes qu’au début » de l’aventure, a déclaré le vice-président Mitsuhisa Kato lors de la conférence de lancement, organisée en grande pompe. Toyota espère ensuite accélérer le rythme et ambitionne d’en écouler « des dizaines de milliers dans les années 2020 ». Les ventes se concentreront dans les régions dotées de stations de recharge d’hydrogène, encore peu nombreuses. Au Japon, elles sont actuellement 40, dans les environs des grandes agglomérations de Tokyo, Nagoya, Osaka et Fukuoka. En Californie, elles devraient être 48 fin 2016 et dans le nord-est des Etats-Unis 12 à la même période, construites par le spécialiste des gaz industriels, Air Liquide, en partenariat avec Toyota. En Europe, le groupe français a installé plusieurs stations au Danemark et en Allemagne notamment.